Легендарните Пилоти

По време на Втората световна война германските изтребители достигат рекордни бройки въздушни победи — главно поради продължителната война на Източния фронт, където всеки пилот извършва стотици бойни мисии. Тримата най-резултатни изтребителни пилоти в историята на въздушната война са именно германци — и тримата оцеляват в войната:

1. Erich Hartmann (1922–1993) — 352 победи

Известен като „Der schwarze Teufel" (Черният дявол) или „Bubi" (Момчето). Hartmann е най-резултатният изтребителен пилот в историята — официално със 352 въздушни победи по време на 1 404 бойни мисии и 825 въздушни боя. Лети почти изключително на Messerschmitt Bf 109 по Източния фронт в състава на JG 52.

Прилага собствена тактика „Sehen – Entscheiden – Angreifen – Abbrechen" („Виж — реши — атакувай — откъсни се") — подчерта̀ва изненадата, приближаването на къса дистанция (често под 100 м) и бързото излизане от боя, а не класическия dogfight. Никога не губи ведом (wingman) в бой, но самолетът му е поразен 16 пъти.

Награден с Рицарския кръст с Дъбови листа, мечове и диаманти — най-високото отличие на Вермахта. След войната прекарва 10 години в съветски плен (GULAG), преди да се прибере в Западна Германия, където по-късно служи в Бундеслуфтвафе и командва първата ѝ ескадрила с F-86.

2. Gerhard Barkhorn (1919–1983) — 301 победи

Вторият най-резултатен пилот в историята, с 301 въздушни победи в 1 104 бойни мисии — всички постигнати на Източния фронт, отново на Messerschmitt Bf 109 в състава на JG 52 (същата ескадрила като Hartmann, където двамата стават близки приятели).

Интересното за Barkhorn е, че в първите 120 мисии не успява да свали нито един самолет и дори е свален в морето. Въпреки тази неуспешна начална серия, постоянството и методичната му техника го превръщат в един от най-смъртоносните пилоти на войната. Приятелите му го наричат „Gerd".

В края на войната лети на реактивния Messerschmitt Me 262 в JV 44 — елитното звено на Adolf Galland. След войната служи в Бундеслуфтвафе до 1976 г. и достига ранг генерал-лейтенант. Загива в автомобилна катастрофа през 1983 г.

3. Günther Rall (1918–2009) — 275 победи

Третият най-резултатен пилот в историята с 275 въздушни победи в 621 бойни мисии. Rall е известен с отличните си пилотски умения — смятан от съвременниците си за най-добрия „стрелец" (marksman) в Луфтвафе — и с невероятната способност да се възстановява от тежки рани.

Свален осем пъти. През ноември 1941 г. чупи гръбнака си на три места при принудително кацане и лекарите му казват, че повече няма да ходи. Девет месеца по-късно вече е отново в кабината. По-късно губи палеца на лявата си ръка в бой срещу американски P-47 над Германия през 1944 г.

Подобно на Hartmann и Barkhorn, лети основно на Bf 109 в JG 52 на Източния фронт. След войната служи в Бундеслуфтвафе, достига ранг генерал-лейтенант и командва германския контингент в НАТО. Познат е като уравновесен професионалист, който по-късно се посвещава на международния военен диалог и помирението.

Общото между тримата

Всички са служили в Jagdgeschwader 52 — изтребителната ескадрила с най-много победи в историята (над 10 000). И тримата постигат основния си резултат на Източния фронт, летят на Bf 109, и оцеляват в войната — рядкост за военни пилоти. След войната тримата служат в демократичната Бундеслуфтвафе и достигат високи офицерски рангове.

Исторически контекст

Важно е тези бройки да се разглеждат в правилния контекст. Високите резултати отразяват продължителността на войната, интензивността на боевете на Източния фронт, факта че пилотите летят, докато не загинат или бъдат пленени (за разлика от съюзническите пилоти, които имат фиксиран брой мисии преди ротация), както и огромната численост на съветските военновъздушни сили. Тези числа не прославят войната — те са свидетелство за огромния човешки разход на един от най-кървавите конфликти в историята.